Não se sabe muito sobre a origem do tênis. Alguns crêem que ele surgiu como uma variante dos antigos jogos de bola praticadas por egípcios, romanos e gregos; outros acreditam que o tênis deriva de um jogo romano chamado "harpastum" que foi adaptado e recebeu o nome de "jeu de paume", pois a bola era batida contra um muro com a palma da mão. No século XII o "jeu de paume" se espalhou por toda a França, sendo modificado ao longo do tempo. Deixou de ser jogado com a bola contra o muro e começou a ser praticado em um retângulo divido ao meio por uma corda. Surgiu então o "longue-paume" que permitia a participação de até dez jogadores de cada lado. Depois surgiu o "court-paume", jogo parecido, era jogado em recinto fechado mas com técnica mais complexa e exigindo uma superfície menor pra sua prática. Somente no século XIX a raquete apareceu (invenção italiana) que facilitou a pratica do tênis na França e o tornou um esporte menos violento e mais interessante. Neste século o tênis já era muito conhecido em toda a Inglaterra também. Nessa mesma época apareceu a bola de borracha. Surgiu então na Grã-Betanha o "real tennis" que era ao ar livre. Ele teve suas regras modificadas e uniformizadas para poder ser praticado em todo o mundo. Deixou então de ser um simples esporte e se tornou um acontecimento internacional, pelos diversos torneios disputados em todo o mundo, visto por milhões de pessoas.
